Aproximadamente en 1451, por orden de la realeza católica española, se plantaron las primeras cepas en la Región de Copiapó y de Coquimbo. Francisco de Aguirre -fundador de la ciudad de La Serena- fue quien cumplió con esta labor. Estas cepas, predominantemente La misión o Pais, además de Torontel, encontraron en nuestro país excelentes condiciones tanto en el clima como en el suelo.

En aquella época, el vino chileno creció no sólo en cantidad, sino también en calidad, expandiéndose a la Región Metropolitana y gran parte de la Región de Valparaíso (San Felipe, Quillota, Hijuelas y el fundo de Limache) con enormes extensiones de vides bañadas por el río Aconcagua, produciendo mucho vino para comercializar y, por supuesto, para consumir internamente. El consumo se disparó a tal grado, que este exceso fue declarado como un problema de salud nacional.

En 1851, Silvestre Ochagavía viajó a Europa y trajo consigo cepas finas tales como Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot, Cot (Malbec) Riesling, Chardonnay, Sauvignon Blanc y Semillón, entre otras cepas finas provenientes de Francia, España y Alemania. Estas cepas lograron finos y extraordinarios vinos, los cuales dieron fama a los vinos chilenos a nivel mundial. Más tarde, a mediados del siglo XIX, toda Europa fue atacada por una plaga llamada Philoxera Vastratix, la que se comió las nobles raíces de las vides y arrasó con las plantaciones. Entonces los vinos chilenos se alzaron con la fama de ser los únicos en poseer cepas vírgenes de esta plaga y de poseer cepas genuinas, gracias a la lejanía del país y a las barreras naturales que poseemos.

Estas cepas ahora están produciendo vinos finos de excelente calidad. Se suman Sirah, Gewürztraminer, Pinot Noir, Pedro Jiménez y otras. Las manos encargadas de desarrollar esta tarea agregando tecnología son las viñas regionales “Ochotierras”, “Falernia”, “Tamaya” y “Tabalí”, las que están asentadas en los valles del Elqui y Limarí. La mayor parte de los restaurantes locales los tienen en sus cartas, es sólo cosa de consultar. Por cierto, los precios están mucho más asequibles, debido a los bajos costos por flete. Dentro de los restaurantes destacan: “Tololo Beef”, “Kardamomo”, “Oire”, “Tololo Beach”, “Mía Pizza”, “Porota’s”, “Bakulic” y “A Votre Santé”, todos ubicados en la Avenida del Mar. En tanto, en el barrio Inglés se destacan “Fusión” y “Barceloneta”.

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